সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বার্মিংহাম সিটির সমর্থকরা ক্রমাগত হতাশায় অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। তাদের ক্লাব, যা সম্প্রতি পর্যন্ত নিয়মিত প্রিমিয়ার লিগে খেলেছিল, চ্যাম্পিয়নশিপে ফিরে এসেছিল, যেখানে এটি দুর্দান্ত সম্ভাবনা ছাড়াই দীর্ঘ সময় ধরে ছিল। যাইহোক, এই মরসুমটি শহরের অনুরাগীদের জন্য তাজা বাতাসের একটি বাস্তব নিঃশ্বাসে পরিণত হয়েছে: তাদের দল প্রচারের লড়াইয়ে প্রবেশ করেছে এবং এমনকি চ্যাম্পিয়নশিপের লক্ষ্যে রয়েছে।
এই অলৌকিক ঘটনার মূল স্থপতি, কোনো অতিরঞ্জিত নয়, বার্মিংহামের রূপান্তরের 20 বছর বয়সী মিডফিল্ডার জুড বেলিংহাম। একজন তরুণ কিন্তু ইতিমধ্যেই অবিশ্বাস্যভাবে প্রতিভাবান ফুটবলার, তিনি আক্ষরিক অর্থেই তার ক্লাবের খেলার নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিলেন এবং পুরো দলের জন্য একজন সত্যিকারের পথপ্রদর্শক তারকা হয়ে ওঠেন। এটি কোন কাকতালীয় ঘটনা নয় যে বেলিংহামকে আজকের বার্মিংহাম শহরের "হৃদয় ও আত্মা" ডাকনাম দেওয়া হয়।
জুড বেলিংহাম 2019 সালে বার্মিংহামে যোগ দেন, বার্মিংহাম সিটির যুব একাডেমি থেকে সিনিয়র দলে চলে যান। সেই সময়ে, তার বয়স ছিল মাত্র 16 বছর, কিন্তু জুড ইতিমধ্যেই তার কৌশল, তার আদালতের দৃষ্টিভঙ্গি এবং তার বয়সের জন্য তার অবিশ্বাস্য পরিপক্কতা দিয়ে তার পুরোনো সতীর্থদের থেকে আলাদা হয়ে গেছে। মূল দলের হয়ে বেলিংহামের অভিষেক আগস্ট 2019 সালে উইগানের বিরুদ্ধে একটি ম্যাচে হয়েছিল - 16 বছর বয়সী মিডফিল্ডার মাঠে প্রবেশ করেন এবং অবিলম্বে মনোযোগ আকর্ষণ করেন।
প্রথম ম্যাচগুলো থেকেই এটা পরিষ্কার হয়ে যায় যে জুড বেলিংহাম শুধু একজন প্রতিভাবান যুবকই নন, একজন খেলোয়াড় একা হাতে দলকে যেকোনো পরিস্থিতি থেকে টেনে আনতে সক্ষম। তার আত্মবিশ্বাসী খেলা, প্রতিপক্ষের লক্ষ্যে ফোকাস এবং সুনির্দিষ্ট পাস করার ক্ষমতা বার্মিংহামকে 2019/20 মৌসুমের মাঝপথে তাদের খেলাকে স্থিতিশীল করতে দেয়। বেলিংহাম দ্রুত একজন স্টার্টার এবং দলের অন্যতম প্রধান খেলোয়াড় হয়ে ওঠেন।
Jude পরের সিজন 2020/21 আরও বেশি বিশ্বাসযোগ্যভাবে খেলেছে। বার্মিংহামের খেলায় তার অবদান ছিল সত্যিই অমূল্য: তরুণ মিডফিল্ডার ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স, চমৎকার ফিটনেস এবং অবিশ্বাস্য সংযম প্রদর্শন করেছিলেন। বেলিংহাম নিয়মিত গোল করতেন এবং সহায়তা প্রদান করতেন এবং মিডফিল্ডে তার নিঃস্বার্থ খেলা সিটির ধারাবাহিকতার একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল।
2020/21 মৌসুমের শেষের দিকে, জুড বেলিংহাম সম্ভবত চ্যাম্পিয়নশিপের প্রধান তারকা হয়ে উঠেছিলেন। বার্মিংহামের জন্য তার চিত্তাকর্ষক পারফরম্যান্স নজরে পড়েনি - 2021 সালের গ্রীষ্মে, বেলিংহাম বরুসিয়া ডর্টমুন্ডে যোগ দিয়েছিলেন, ইতিহাসের সবচেয়ে দামি 17 বছর বয়সী ফুটবলার হয়েছিলেন। দেখে মনে হচ্ছিল বার্মিংহাম তাদের নেতাকে হারিয়েছে এবং প্রিমিয়ার লীগে ফিরে আসার আশা হারিয়েছে, কিন্তু…
জুড বেলিংহামের জার্মান ক্লাবে চলে যাওয়াকে বার্মিংহাম সিটির জন্য ব্যর্থতার একটি নতুন সিরিজের সূচনা হিসাবে অনেকে দেখেছিলেন। কিন্তু সকলের জন্য অপ্রত্যাশিতভাবে, সিটি শুধুমাত্র টুর্নামেন্টের অতল গহ্বরে পড়েনি, প্রিমিয়ার লিগে প্রবেশের অন্যতম প্রধান প্রতিযোগী হয়ে উঠতেও অগ্রগতি অব্যাহত রেখেছে।
দেখা গেল যে বার্মিংহাম কেবল বেলিংহামের উপর নির্ভরশীল ছিল না: দলটি সামগ্রিকভাবে তার খেলার মান এবং এর সমন্বয় উন্নত করেছে। যাইহোক, জুড এখনও সিটির সাফল্যে নির্ধারক ভূমিকা পালন করেছিল। তরুণ মিডফিল্ডার, বুন্দেসলিগায় দেড় মরসুম কাটিয়ে, লোনে 2023 সালের জানুয়ারিতে তার আসল ক্লাবে ফিরে আসেন এবং পিচে প্রথম মিনিট থেকেই প্রমাণ করেন যে তিনি এখনও বার্মিংহামের একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়।
বেলিংহামের ফিরে আসার পর থেকে বার্মিংহাম সিটি বদলে গেছে। দলটি উজ্জ্বল খেলেছে, বল ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করেছে এবং গোলের সুযোগ তৈরি করেছে। জুড দলের খেলার দায়িত্ব নেন, একজন সত্যিকারের নেতা এবং আক্রমণের সংগঠক হয়ে ওঠেন। তার পিচের দৃষ্টিভঙ্গি, সতর্ক কৌশল, নিষ্ঠা এবং অবিশ্বাস্য কাজের নীতি সিটির ফলাফলে অবিলম্বে প্রভাব ফেলেছিল।
রক্ষণাত্মক ফাংশন ভুলে না গিয়ে দলের প্রধান স্রষ্টা হয়ে ওঠেন বেলিংহাম। তরুণ মিডফিল্ডার তার প্রতিপক্ষদের উপর চাপ সৃষ্টি করেন, বল আটকান এবং দ্রুত পাল্টা আক্রমণ সংগঠিত করেন। বার্মিংহামের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জয়ের ভিত্তি ছিল তার গোল এবং সহায়তা।
বেলিংহাম ফিরে আসার পর থেকে, বার্মিংহাম সিটি চ্যাম্পিয়নশিপ টেবিলে আকাশচুম্বী হয়েছে। জন ইস্টউডের দল প্রচারের প্রধান প্রতিযোগী হয়ে ওঠে এবং জুড নিজেই এই প্রচারণার প্রধান নায়ক হয়ে ওঠে।
বেলিংহাম আক্ষরিক অর্থেই তার ক্লাবটিকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জয়ের দিকে নিয়ে যায়। তার নির্ণায়ক গোল এবং সহায়তা সিটি প্রিমিয়ার লিগে প্রমোশনের জন্য তাদের সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বীদের পরাজিত করতে সাহায্য করেছিল - ওয়েস্ট ব্রম, শেফিল্ড ইউনাইটেড এবং সান্ডারল্যান্ড। জুড সেসব ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন যেখানে তার ক্লাব গুরুত্বপূর্ণ জয়লাভ করেছিল।
বেলিংহামের প্রতিভা বিশেষ করে সিজনের চূড়ান্ত শেষের সময় স্পষ্ট ছিল। বার্মিংহামের প্রতিদ্বন্দ্বীরা হোঁচট খেতে শুরু করলে, জুড তার দলকে এগিয়ে নিয়ে যেতে সক্ষম হয়। অবিশ্বাস্য উত্সর্গ, স্কোর করার প্রবৃত্তি এবং মাঠের পরিস্থিতি বিজ্ঞতার সাথে মূল্যায়ন করার ক্ষমতা 20 বছর বয়সী মিডফিল্ডারকে দলের খেলাকে একটি নতুন স্তরে নিয়ে যেতে দেয়।
বেলিংহামকে অনেক ধন্যবাদ, বার্মিংহাম সিটি শুধুমাত্র আত্মবিশ্বাসের সাথে চ্যাম্পিয়নশিপে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেনি এবং প্রিমিয়ার লীগে ফিরে এসেছে, তবে শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জয়ের জন্য লড়াই করেছে। জুড দলের একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন, যিনি নির্ণায়ক লড়াইয়ে জয়ের অবিশ্বাস্য ইচ্ছা এবং চরিত্র দেখিয়েছেন।
এই মরসুম জুড বেলিংহামের ক্যারিয়ারে একটি নতুন পর্যায়ে পরিণত হয়েছে। 20 বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার শুধুমাত্র বার্মিংহামকে ইংলিশ ফুটবলের অভিজাত দলে ফিরে আসতে সাহায্য করেননি, তিনি নিজেও একজন বিশ্বস্ত সুপারস্টার হয়ে উঠেছেন। তার পারফরম্যান্স, নেতৃত্ব এবং উত্সর্গ শুধুমাত্র সিটি ভক্তদের দ্বারা প্রশংসিত হয়, কিন্তু সমস্ত ফুটবল অনুরাগীদের দ্বারা প্রশংসিত হয়।
এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে বেলিংহামের স্থানান্তর ফি আকাশছোঁয়া। গুজব রয়েছে যে 2023 সালের গ্রীষ্মে বরুসিয়া ডর্টমুন্ড, যেখানে জুড দেড় মরসুম কাটিয়েছে, তাকে বার্মিংহাম থেকে রেকর্ড ফি দিয়ে কেনার চেষ্টা করবে। যাইহোক, সিটি ভক্তরা আশা করবে যে তাদের প্রিয় এখনও তার নিজের শহরের ক্লাবে অন্তত পরবর্তী মৌসুমে থাকবে।
জুড বেলিংহামের সামনে অবশ্যই একটি উজ্জ্বল ভবিষ্যত রয়েছে। 20 বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার ইতিমধ্যে বিশ্বের সেরা ক্লাবগুলির জন্য যোগ্য খেলার স্তর প্রদর্শন করেছেন। এবং এতে কোন সন্দেহ নেই যে আগামী বছরগুলিতে আমরা বেলিংহামের অগ্রগতি দেখতে পাব এবং এর সম্ভাবনাকে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে দেব।
সম্ভবত অদূর ভবিষ্যতে জুড বেলিংহাম ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বড় ক্লাব বা এমনকি ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে ফুটবলার হয়ে উঠবেন। তবে তার ভবিষ্যত যাই হোক না কেন, বার্মিংহাম সিটির শীর্ষ ফ্লাইটে ফিরে আসার ক্ষেত্রে বেলিংহামের অমূল্য অবদান সবসময় সিটি ভক্তদের হৃদয়ে একটি বিশেষ স্থান ধরে রাখবে। এই প্রতিভাবান এবং নিঃস্বার্থ তরুণ ফুটবলার চিরকাল নিজের শহরের ক্লাবের ইতিহাসে নিজের নাম লিখিয়েছেন।
